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Speranze dalla cannabis
di Claudio Cappuccino
Roma, 5 dicembre 2003
La sclerosi multipla, malattia che raramente uccide ma può
rendere la vita insopportabile, colpisce più di 50 mila
persone in Italia, per lo più donne e giovani, e ancora oggi è
in gran parte un mistero.
Non ne è chiara neppure la causa, anche se vi è sicuramente
un'alterazione del sistema immunitario, che provoca la
distruzione a tratti della guaina mielinica dei nervi e la
conseguente alterazione dei segnali nervosi. I muscoli sono
spesso rigidi e contratti. Si possono avere dolori, legati sia
agli spasmi muscolari sia alle lesioni nervose; e inoltre
disturbi visivi, alterazioni dell'equilibrio, tremori,
disfunzioni vescicali, formicolii, intorpidimento degli arti.
Il decorso è in genere lento, spesso vi sono lunghi periodi di
remissione, in cui i sintomi si riducono o scompaiono. Ancor
oggi non c'è una terapia risolutiva, anche se negli ultimi
anni sono stati fatti passi avanti. Di nuove cure si è parlato
di recente ad Asti al Convegno internazionale organizzato
dall'Associazione italiana sclerosi multipla sui trattamenti
convenzionali e innovativi per questa malattia. Fra i temi
affrontati, l'uso terapeutico dei cannabinoidi, i principi
attivi della canapa, o Cannabis sativa.
Per una coincidenza, negli stessi giorni del convegno un
articolo su The Lancet riferiva i risultati incoraggianti di
sperimentazioni cliniche della cannabis proprio nella sclerosi
multipla. Coordinatore dello studio l'inglese Alan J.
Thompson, University college hospitals di Londra, presente
convegno.
Da decenni la scienza esplora i benefici della cannabis in
varie patologie, in forma naturale o nei principi attivi, i
cannabinoidi. Nel 1964 fu identificato il più importante, il
Thc, tetraidrocannabinolo. I cannabinoidi nella sclerosi
multipla, seppure non abbiano effetti misurabili, agiscono in
modo positivo sulla condizione dei malati, che dicono di aver
meno spasticità e dolore. E di essere in grado di camminare
meglio e più velocemente.
Studi in modelli animali di sclerosi multipla hanno rilevato
che i cannabinoidi possono essere efficaci nel controllo dei
sintomi e nella modulazione dei meccanismi neurologici e
immunitari della malattia. Lo si è visto, ha detto al convegno
Vincenzo Di Marzo del Cnr di Pozzuoli, studiando il sistema
cannabinoide endogeno su cui agiscono sia i principi attivi
della cannabis sia sostanze simili prodotte dall'organismo.
«Che diventino presto nuove armi terapeutiche, in aggiunta o
in alternativa a quelle disponibili, pare più di una speranza»
prevede Salvatore Grasso, presidente dell'Associazione
cannabis terapeutica (Act).
Altra speranza: che il ministro della Salute prenda atto di
queste evidenze. Vari i progetti di legge presentati perché
l'uso medico della cannabis sia riconosciuto. «Ci auguriamo
che la commissione Affari sociali della Camera, dove progetti
di legge giacciono sottoscritti da oltre cento parlamentari,
li metta in discussione senza più indugi» dice Grasso.
I risultati ora pubblicati incoraggiano centinaia di malati
per cui non esistono alternative terapeutiche. Intanto in Gran
Bretagna uno spray sublinguale a base di cannabis, il Sativex,
è in attesa di approvazione per la sclerosi multipla.
www.medicalcannabis.it
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