La coltivazione del papavero
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Eroina |
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Il papavero è attualmente coltivato - legalmente o illegalmente - in moltissimi paesi dei cinque continenti. Salvo che nei climi polari, può crescere bene praticamente dappertutto. In genere, i terreni buoni per i cereali lo sono anche per il papavero. I grandi nemici del papavero sono il gelo, la grandine e la siccità. Nei climi temperati la semina avviene in primavera, appena possibile, o anche in tardo autunno, se nell'inverno è garantita la neve, che proteggerà i semi dal gelo. La pianta fiorisce fra inizio maggio e fine giugno. Nei climi tropicali, per esempio in India e nel sud-est asiatico, la semina si fa in ottobre-novembre e il raccolto in febbraio-marzo. Quando le pianticelle sono alte pochi centimetri, il campo viene sfoltito una prima volta, lasciando solo file ben distanziate. Dopo circa tre mesi dalla germinazione la pianta raggiunge la maturità e fiorisce. Pochi fiori sono più belli e delicati dei papaveri - un filo di vento li fa muovere leggeri come farfalle. Durano solo pochi giorni, poi i petali cadono e resta la capsula, che nel giro di un paio di settimane cresce fino alle dimensioni di un uovo di piccione, di gallina o - per esempio in Turchia, dove i papaveri sono molto alti e robusti - anche più. In Europa il papavero da oppio è ampiamente coltivato - in Polonia, Repubblica ceca, Slovacchia, Russia, Ungheria, Bulgaria, Germania, Francia, Olanda, Spagna, ecc. - soprattutto per i semi commestibili, molto usati per decorare e insaporire il pane e i dolci. Dai semi si estrae un olio usato per cucinare, per dipingere (l'olio di papavero è considerato fin dal Rinascimento migliore dell'olio di lino) e, un tempo, per le lampade. Le caratteristiche capsule dei papaveri sono presenti in ogni composizione di fiori secchi. Naturalmente, oltre che per i semi, grandi coltivazioni legali di papavero da oppio sono fatte per l'industria farmaceutica. Le più importanti sono quelle dell'India, Australia (Tasmania), Francia, Turchia e Spagna. India e Tasmania hanno le coltivazioni più estese e i rendimenti più elevati per ettaro. Un tempo, per estrarre gli alcaloidi, si partiva sempre dall'oppio, e un ettaro coltivato a papaveri può produrne da meno di 10 a più di 50 kg. L'oppio grezzo contiene dal 2% al 20% e più di morfina, e da questo punto di vista, il più ricco era quello turco. Dico "era" perché oggi in Turchia e in quasi tutti gli altri paesi che coltivano il papavero per la produzione di alcaloidi non si raccoglie più l'oppio. Sia perché la mano d'opera costa più cara, sia perché si vogliono minimizzare i rischi di diversione della droga verso il mercato illegale, invece di estrarre l'oppio si raccoglie l'intera capsula del papavero, dopo averla Lasciata seccare sulla pianta. Il coltivatore ha il diritto di aprire le capsule per Prelevarne i semi, ma fatto ciò deve venderle a un'industria farmaceutica autorizzata. Le capsule secche vengono chiamate "paglia di papavero", e offrono La massima resa in morfina, superiore a quella dell'oppio. La paglia di papavero si può raccogliere manualmente, come ancora avviene in Turchia, oppure con speciali macchine agricole, come in Tasmania. Fra i paesi che coltivano il papavero legalmente per l'industria farmaceutica, solo l'India segue ancora il metodo tradizionale di raccolta manuale dell'oppio., Circa 170.000 famiglie di contadini, negli stati del Ràjasthàn, Madhya Pradesh e Uttar Pradesh, coltivano il papavero con una speciale licenza. L'oppio viene ritirato a un prezzo prefissato dal governo indiano, che controlla gli stabilimenti di lavorazione. 3 Negli ultimi anni, per far fronte alla domanda, l'India - dopo anni di riduzione - ha aumentato la superficie coltivata: nel 19961a produzione legale ha raggiunto le 849 tonnellate di oppio e nel 1997 le 1.341 tonnellate4. La raccolta tradizionale dell'oppio è un lavoro lungo e impegnativo. I papaveri di un campo non fioriscono tutti insieme, e il lavoro si svolge quindi nell'arco di molti giorni. Il momento migliore per estrarre l'oppio arriva qualche giorno prima della piena maturazione della capsula. Le capsule vengono incise leggermente a una a una con uno speciale coltellino (chiamato in India nashtaro nurnee) costruito legando insieme tre, quattro o più piccole lame appuntite, che danno quindi, con un solo movimento, più incisioni parallele lungo le quali sgorgano immediatamente piccole gocce lattiginose: l'oppio. Le goccioline si rapprendono rapidamente, e nel giro di poche ore l'oppio diventa denso e pastoso. Dal biancolatte vira al rossiccio e poi al bruno scuro. Le incisioni si fanno in genere nel pomeriggio, perché la temperatura più fresca della sera rallenta l'addensamento del lattice e quindi aumenta al massimo la resa di ogni capsula. La mattina dopo l'oppio viene raccolto. Ogni capsula viene raschiata delicatamente con una specie di larga spatola a mezzaluna, sulla cui lama man mano si accumula l'oppio. Una capsula dà pochi centigrammi di oppio, e ci vogliono quindi molte ore di lavoro per raccoglierne una quantità significativa. In Turchia, negli anni '60, erano necessarie circa 72 ore di lavoro per raccogliere 1 chilogrammo di oppio. L'oppio fresco viene compattato in grosse bocce o pagnotte, avvolte in foglie di papavero o di altre piante, e immediatamente consegnato ai centri di raccolta.
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Coltivazioni illegali e usi tradizionali dell'oppio
Le coltivazioni illegali di papavero sono in continua estensione non solo in termini di superficie totale ma anche di numero di paesi coltivatori. L'ONU valuta a oltre 280.000 gli ettari illecitamente coltivati a papavero nel 1996 - più del triplo rispetto al 1985. I principali produttori illegali sono Afghanistan, Birmania, Laos, Pakistan, Colombia, India, Iran, Messico, Thailandia, Vietnam, Cina - con i primi due che da soli coltivano il 70% dell'area totale e producono quasi il 90% dell'oppio. Secondo l'ONU, gli stati ex-sovietici dell'Asia Centrale (Kazakhistan, Kirghizistan, Tagikistan, Uzbekistan) sono potenziali importanti produttori" del prossimo futuro. Secondo il Dipartimento di Stato USA, il Venezuela ospita già coltivazioni pilota realizzate dalla mafia colombiana e il papavero è
anche in Perù e in Ecuador. Egitto, Guatemala e Libano sarebbero attualmente riusciti a eliminare o quasi le loro coltivazioni. Coltivazioni sperimentali sono però state segnalate in vari paesi dell'Africa (Senegal, Guinea, Costa d'Avorio, Togo, Benin, Nigeria, Ciad), dove i papaveri non si erano mai visti prima.' L'oppio può essere utilizzato direttamente: lo si può preparare in pillole (eventualmente mescolato all'hashish), sciogliere in una bevanda, o infine fumare, dopo una preparazione più o meno raffinata. Ma oggi la maggior parte dell'oppio illegale serve a produrre eroina. Con procedimenti chimici relativamente semplici e che non richiedono particolari materiali o attrezzature, dall'oppio si estrae la morfina-base - più comoda da nascondere e da trasportare - e successivamente la si trasforma in eroina, il prodotto finale per il mercato mondiale della droga. A prescindere dalla zona in cui viene prodotta, la maggior parte dell'eroina prende la via dell'Europa e del Nord America. Tuttavia, oggi l'eroina è sempre più diffusa anche nei paesi un tempo solo consumatori tradizionali di oppio. Nel secondo dopoguerra la lotta contro l'oppio, l'imposizione del proibizionismo e la chiusura dei monopoli, degli spacci o delle fumerie soprattutto su pressione degli Stati Uniti e dell'ONU, hanno semplicemente portato a un enorme aumento del consumo di eroina: dall'Iran all'India, al Pakistan, alla Thailandia, alla Malesia, a Hong Kong, e più di recente, alla Birmania e alla Cina. Nonostante l'estremo inasprimento delle pene - per restare tra i paesi grandi consumatori tradizionali di oppio, l'Iran, la Cina, l'Indonesia, la Malesia e Singapore prevedono addirittura la pena di. morte anche per il semplice possesso di droga - il problema non sembra in alcun modo avviato a una soluzione. Anzi, proprio questo passaggio dall'oppio all'eroina, a parere di molti, costituisce per le sue drammatiche conseguenze un esempio emblematico degli effetti perversi del proibizionismo.
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